0
0
Seekor penguin biru kecil – burung yang tidak bisa terbang asli Selandia Baru dan spesies penguin terkecil di dunia – telah mati terdampar di pantai negara itu.
Para ahli mengatakan kematian massal semakin sering terjadi di tengah perubahan pola iklim.
Tonton video di atas untuk melihat program penangkaran penguin di pantai-pantai Australia
Tonton Berita terbaru di Channel 7 atau streaming gratis di 7plus >>
Ratusan burung mati telah ditemukan di Selandia Baru utara sejak awal Mei, meskipun jumlah pastinya sulit ditentukan dan laporan masih masuk, menurut kepala penasihat sains Departemen Konservasi Selandia Baru, Graeme Taylor.
Penguin, juga dikenal sebagai korora, diuji untuk penyakit dan biotoksin, tetapi tampaknya mati karena kelaparan, kata Taylor.
Seekor penguin biru kecil – burung yang tidak bisa terbang asli Selandia Baru dan spesies penguin terkecil di dunia – telah mati terdampar di pantai negara itu. Kredit: Grup MediaNews/Boston Herald vi/Grup MediaNews melalui Getty Images
“Semua burung setidaknya setengah dari berat normal mereka, mereka tidak memiliki lemak sama sekali dan jaringan otot mereka hilang.”
Tidak jarang burung laut mati dalam jumlah besar karena cuaca buruk, kata para konservasionis.
Tapi kematian massal di antara penguin biru kecil, yang biasanya terjadi sekali dalam satu dekade, kini telah terjadi tiga kali dalam enam tahun, kata Taylor.
Penguin biru kecil tiba di sarang mereka. Tingginya sekitar 30cm dan berat orang dewasa hanya 1kg. Kredit: NurPhoto/NurPhoto melalui Getty Images
Para ahli di Selandia Baru, di mana penguin biru kecil dianggap “berisiko”, memperkirakan jumlah kematian musim panas ini disebabkan oleh La Niña, pola iklim yang memengaruhi cuaca di seluruh dunia dan biasanya terjadi setiap tiga hingga lima tahun.
Acara yang sedang berlangsung diperkirakan akan berlanjut hingga akhir tahun, menurut peramal cuaca di National Oceanic and Atmospheric Administration.
Ini menempatkannya di jalur untuk menjadi musim gugur dan musim dingin ketiga berturut-turut dengan kondisi La Niña – kejadian langka.
La Niña telah digabungkan dengan gelombang panas laut untuk menciptakan “pukulan ganda” bagi penguin, meningkatkan suhu lautan yang pada gilirannya membuat mereka lebih sulit menemukan ikan kecil yang mereka makan, kata Taylor.
Ikan tersebut mungkin telah bergerak ke selatan atau ke perairan yang lebih dingin di bawah jangkauan penyelaman penguin.
“Terutama burung-burung muda benar-benar berjuang untuk menemukan tempat yang baik untuk mencari makan, dan bahkan orang dewasa yang berpengalaman pun terlihat terjebak dalam hal ini,” katanya.
Dengan kematian massal yang lebih sering terjadi, tambah Taylor, penguin memiliki lebih sedikit kesempatan untuk meningkatkan populasinya melalui pembiakan di tahun-tahun yang lebih baik.
La Nina bisa tetap ada di sini jika arus samudra Atlantik runtuh, para ilmuwan memperingatkan
Penguin tingginya sekitar 30cm, dan biasanya beratnya sekitar 1kg saat dewasa, hidup hingga sekitar 8-10 tahun.
Meskipun tidak mungkin untuk mengukur dampak pasti dari perubahan iklim pada spesies tersebut, ada pola yang dapat diamati, kata ahli biologi penguin John Cockrem dari Pusat Ilmu Kedokteran Hewan di Universitas Massey di Selandia Baru.
Penguin biru kecil di ujung selatan Selandia Baru, yang tidak mengalami perubahan suhu laut yang sama, tampaknya lebih baik daripada populasi di utara.
“Kemungkinan besar kebetulan bahwa ini terjadi ketika suhu lautan lebih hangat,” kata Cockrem.
Lebih banyak kematian dapat terjadi dengan suhu laut yang lebih hangat di sekitar pantai Selandia Baru, katanya, seraya menambahkan bahwa jumlah penguin biru kecil di utara “mungkin menurun karena perubahan iklim”.
Burung itu bisa dianggap sebagai “kenari di tambang batu bara” laut, Cockrem memperingatkan.
“Dari fitoplankton dan zooplankton kecil hingga ikan, hingga penguin, seluruh rantai makanan akan menderita.”
Gangguan, degradasi, dan bencana saat risiko utama perubahan iklim Australia terungkap
‘Tanah nenek moyang kita berdarah karena kekerasan ekologis’
